İş insanı, eğitmen, milli sporcu ve ödülden ödüle koşan otomobil yarışçısı Ümit Ülkü, inanılmaz bir girişime imza attı. Bir ev için ihtiyaç duyulan en kaliteli ürünlerin en uygun fiyata satıldığı ÜLKEA’yı kurdu. 10 bin metrekare kapalı alanda kurulu ÜLKEA, sektördeki tüm yerli markaları tek çatı altında toplandığı Türkiye’nin yeni mobilya üssü oldu. Ümit Ülkü ile “Evinizi yeniler” sloganıyla kurduğu ÜLKEA’yı konuştuk.
ÜLKEA fikri nasıl doğdu?
Son yıllarda toptancılıktan perakendeye doğru dönüş hazırlığındaydık. Çünkü fabrikalar artık doğrudan tüketiciye inmeye başlamıştı. Türkiye genelinde bu değişimde yine biz erken davrandık. Aslında bir noktada bu konuda da büyük tecrübemiz var. 25 sene içinde 8 tane AVM açmıştık. Yani tüketicinin nasıl ürün istediğini de biliyor, yüksek fiyatlar karşısında nasıl çaresiz kaldığını da biliyorduk. Biz de yeni bir konsept oluşturmaya karar verdik.
Bu konsepti biraz açar mısınız?
Bir örnek vereyim. Türk mobilya sektörü, bana göre küresel anlamda en iyi mobilyaları üretiyor. Evet İtalyan mobilyası iyidir, hoştur ama pahalıdır. Ancak Türkiye’de çok daha iyi mobilya üreten fabrikalar var, bunlar İtalya’dakinin altında değil üstündedir. Oysa daha iyi fiyatlara daha kaliteli ürün üretip, daha ekonomik fiyatlara dünyaya satabiliriz. Vatandaşımız da kaliteli ürünleri daha uyguna alabilir. Bir başka örnek daha vermek istiyorum. Dünyada birçok otomobil markası var. Türkiye ise yerli ve milli üretim TOGG ile benzerlerinin çok ötesinde bir tasarım ve kaliteyle öne çıktı. Bizim sektörümüzde de durum böyle. Çeyiz, züccaciye, mobilya, küçük ev aletleri gibi bir ev için gereken ürünlerin aynı mağaza da satıldığı konseptler var. Biz ise bu konsepti yerli ve milli üretimle taçlandırıp, kaliteli ve herkesin alabileceği hesaplı bir fiyat politikasıyla sunmak için yola çıktık. Öyle bir isim koyalım ki konseptimizi anlatsın istedik. Açılımı, Ülkü Konsept Ev Alışverişi olan ÜLKEA’yı kurduk.
Burası çok büyük, peki bir ev için gereken her şey var mı?
Burası 10 bin metrekarelik dev bir mağaza. Sektördeki 58 yıllık deneyimlerimizin eseri olan bir yer. Küresel yerli ve milli markalara ait ürünlerin hepsinin bir arada sunulduğu tek konsept. Elektronikten beyaz eşyaya, zücaciyeden mobilyaya, aydınlatmadan bahçe mobilyalarına, spor aletlerinden ev tekstili ve küçük ev aletlerine kadar tüm ürünlerin en kaliteli olanlarının en hesaplı, en ulaşılabilir fiyatlarla sunulduğu bir konsept.
Gerçekten baktığımızda fiyatları, başka yerlere göre oldukça uygun. Bu nasıl oluyor?
Bunun birçok nedeni var. Tedarik zincirinden tutun da son tüketiciye ulaşıncaya kadar izlenen yolda vatandaşın aleyhine olan birçok yüksek maliyetin önüne geçtik. Yerli üreticilerin kaliteli ürünlerini en hesaplı şekilde tüketiciyle buluşturuyoruz. İstedik ki İzmirliler, evlerinde hayal ettikleri şıklığı, zarafeti, konforu, kaliteyi ve estetiği kendi şehrinde, en uygun fiyata alabilsin.
Sanki mağaza değil de bir fuar alanı gibi…
Evet ama tek farkla, burasını 365 gün süren bir fuar alanı gibi düşünün. Nasıl ki yüzlerce firma fuarda, en yeni ürünlerini sergiler bizde ülkemizdeki en kaliteli yüzlerce firmanın en seçkin ürünlerini alabileceğiniz bir fuar alanı gibiyiz. Her ay düzenlediğimiz kaçırılmayacak fırsatlarla bir evdeki A’dan Z’ye ihtiyaç duyulan tüm ürünleri sunuyoruz. Mutfağımızdan kafeteryamıza, çocuk parkımızdan spor tesislerimize kadar her şey var. Alışverişin en keyifli halini sunuyoruz.
Bir sonraki hedefiniz nedir?
Öncelikle bu konsept içimize çok sindi. Gelen misafirlerimiz de çok beğeniyor. Bu bizi heyecanlandırıyor. ÜLKEA mağazalarını Türkiye’nin birçok şehrinde açmayı planlıyoruz. Ayrıca yurtdışında da mağazalar açmayı düşünüyoruz. Bu franchising ya da kendi mağazalarımız da olabilir. Dünyadaki birçok evde yerli ve milli ürünlerimizin kalitesiyle yer almayı hedefliyoruz.
İş dünyası kadar spor dünyasının da tanıdığı bir isimsiniz. Spor sizin için neyi ifade ediyor?
Spor benim hayat felsefem. Spor; mücadelenin, rekabetin, dostluğun, arkadaşlığın, saygının, sevginin, sağlıklı olmanın, disiplinin ortak adıdır. İş hayatımız yoğun bir tempoda geçiyor. Bu yoğunluğa rağmen sporun tüm branşlarına katılmaya, yapmaya çalışıyorum. Bunun dışında sivil toplum kuruluşlarında da aktif olarak halen çalışıyorum. Ama ne kadar yoğun olursa olsun hiç fark etmez spor için her zaman vaktim var.
REKORTMEN ŞAMPİYON ÜMİT ÜLKÜ
Ümit Ülkü, iş dünyasındaki çalışmalarının yanında otomobil sporlarında hala kırılamayan rekorların sahibi. Türk Hava Yolları’nın sponsorluğunda pistlerin tozunu atan Ülkü, aynı yıl 3 ayrı kategoride (Tırmanma-Maxi-Süper Grup) yarışıp üçünde de Türkiye Şampiyonu olarak bir başka rekorun da sahibi. Milli sporcu Ülkü aynı yıl Avrupa’da 3 ayrı kategoride; ITS Şampiyonası, Porsche Cup, Benelüks Cup’da rüzgar gibi esti. Avrupa 3’üncüsü oldu. Bugüne kadar 12 Türkiye şampiyonluğu, 2 takımlar şampiyonluğu olan Ülkü, 500’ün üzerinde kupanın sahibi. Ümit Ülkü, otomobil sporlarındaki başarısını sporun birçok branşına da taşıdı. Atletizmde de milli sporcu oldu. Yine 3 ayrı branşta Gülle-Çekiç ve Disk Atmada Türkiye şampiyonu oldu. Uluslararası arena da ise Balkan üçüncüsü olarak kürsüye çıktı. Ciritte, Türkiye ikinciliği olan Ümit Ülkü, pinpon ve ok atma başta olmak üzere sporun her branşında yer alıyor. 2013-2019 yılları arasında Müstakil Sanayici İş Adamları Derneği (MÜSİAD) İzmir Başkanlığı yapan Ülkü, 2019-2022 yılları arasında Yeşilay İzmir Şube Başkanlığı görevini üstlendi. 2022 yılından bu yana İzmir Yeşilay Spor Kulübü başkanlığına devam eden Ülkü, 2023 yılı Ekim ayında ise Yeşilay Bölge Koordinatörü oldu.